death & Dignity one– Living Peacefully in a Religious Society
There is one topic that has always stayed close to my heart, even though many people avoid talking about it.
Death.
Not because I have a fascination with dying, but because I have witnessed what dying can sometimes look like.
Over the years, I have watched family members and close friends accompany loved ones through the final stages of terminal illness.
I’ve seen strong people become shadows of themselves. I’ve seen pain that morphine could barely touch. I’ve seen families praying not for a miracle, but simply for relief.
One memory has never left me.
My late best friend’s father eventually took his own life because the pain had become unbearable. I don’t remember feeling anger. I remember feeling sadness.
I couldn’t help but think: it didn’t have to end this way.
As someone who no longer believes in religion, my views on life and death come from a secular perspective. I believe life is precious. I believe every human life has immense value.
But I also believe dignity matters.
Preserving life at all costs should not always mean preserving suffering at all costs.
This is why I hope that one day Singapore, as one of the world’s most advanced and compassionate societies, will have an honest conversation about legalising euthanasia under very strict safeguards.
I’m not talking about ending the lives of people who are depressed or simply tired of living.
I’m talking about competent adults suffering from terminal illnesses, where death is inevitable and whose pain cannot be adequately relieved despite modern medicine.
These are people who have already lost the battle against disease.
The only question remaining is how they are allowed to leave this world.
Today, many patients have no real choice. Some continue suffering until their bodies finally give way. Others, driven by unbearable pain, may resort to desperate and traumatic means of ending their own lives.
Neither outcome feels particularly humane.
A carefully regulated Euthanasia Act would not diminish the value of life.
If anything, it would recognise the value of human dignity.
It would allow patients, after rigorous medical and psychological assessment, to make one final decision about their own bodies.
It would give families the chance to say goodbye properly instead of living with the trauma of an unexpected or violent death.
It would replace desperation with compassion.
I fully understand that many people oppose euthanasia because of their religious convictions, and I respect that.
No one should ever be forced to choose euthanasia if it conflicts with their beliefs.
But in a secular nation, laws should also make room for those whose moral framework leads them to a different conclusion.
Choice does not diminish faith.
It simply allows people to live, and die, according to their own conscience.
Perhaps that is one of the greatest acts of compassion a society can offer.
Not choosing death.
But allowing those who are already dying to choose peace when medicine can no longer offer hope.
Because sometimes, the kindest thing we can do for another human being is not to prolong their suffering.
It is to honour their dignity until the very end.
Ada satu topik yang sentiasa dekat di hati saya, walaupun ramai orang mengelak daripada membincangkannya.
Kematian.
Bukan kerana saya tertarik dengan kematian, tetapi kerana saya telah menyaksikan bagaimana rupa kematian kadangkala.
Selama bertahun-tahun, saya telah menyaksikan ahli keluarga dan rakan rapat menemani orang tersayang melalui peringkat akhir penyakit terminal.
Saya telah melihat orang yang kuat menjadi bayang-bayang diri mereka sendiri. Saya telah melihat kesakitan yang hampir tidak dapat disentuh oleh morfin. Saya telah melihat keluarga berdoa bukan untuk keajaiban, tetapi hanya untuk kelegaan.
Satu kenangan tidak pernah meninggalkan saya.
Ayah arwah sahabat baik saya akhirnya membunuh diri kerana kesakitan itu tidak tertanggung. Saya tidak ingat berasa marah. Saya ingat berasa sedih.
Saya tidak dapat menahan diri daripada berfikir: ia tidak perlu berakhir seperti ini.
Sebagai seseorang yang tidak lagi mempercayai agama, pandangan saya tentang kehidupan dan kematian datang dari perspektif sekular. Saya percaya kehidupan itu berharga. Saya percaya setiap nyawa manusia mempunyai nilai yang sangat besar.
Tetapi saya juga percaya maruah itu penting.
Memelihara nyawa dengan apa jua cara tidak semestinya bermaksud memelihara penderitaan dengan apa jua cara.
Inilah sebabnya saya berharap suatu hari nanti Singapura, sebagai salah satu masyarakat yang paling maju dan berbelas kasihan di dunia, akan mengadakan perbincangan yang jujur tentang menghalalkan eutanasia di bawah perlindungan yang sangat ketat.
Saya tidak bercakap tentang menamatkan nyawa orang yang tertekan atau hanya bosan hidup.
Saya bercakap tentang orang dewasa yang kompeten yang menderita akibat penyakit terminal, di mana kematian tidak dapat dielakkan dan kesakitannya tidak dapat dilegakan secukupnya walaupun terdapat perubatan moden.
Ini adalah orang yang telah kalah dalam pertempuran melawan penyakit.
Satu-satunya persoalan yang tinggal ialah bagaimana mereka dibenarkan meninggalkan dunia ini.
Hari ini, ramai pesakit tidak mempunyai pilihan sebenar.
Ada yang terus menderita sehingga badan mereka akhirnya menyerah kalah. Yang lain, didorong oleh kesakitan yang tidak tertanggung, mungkin menggunakan cara yang terdesak dan traumatik untuk menamatkan nyawa mereka sendiri.
Kedua-dua hasil tersebut tidak terasa sangat berperikemanusiaan.
Akta Eutanasia yang dikawal selia dengan teliti tidak akan mengurangkan nilai nyawa.
Jika ada, ia akan mengiktiraf nilai maruah manusia.
Ia akan membolehkan pesakit, selepas penilaian perubatan dan psikologi yang teliti, membuat satu keputusan muktamad tentang tubuh badan mereka sendiri.
Ia akan memberi peluang kepada keluarga untuk mengucapkan selamat tinggal dengan betul dan bukannya hidup dengan trauma kematian yang tidak dijangka atau ganas.
Ia akan menggantikan keputusasaan dengan belas kasihan.
Saya faham sepenuhnya bahawa ramai orang menentang eutanasia kerana kepercayaan agama mereka, dan saya menghormatinya.
Tiada sesiapa pun yang sepatutnya dipaksa untuk memilih eutanasia jika ia bercanggah dengan kepercayaan mereka.
Tetapi dalam negara sekular, undang-undang juga harus memberi ruang kepada mereka yang kerangka moralnya membawa mereka kepada kesimpulan yang berbeza.
Pilihan tidak mengurangkan iman.
Ia hanya membenarkan orang ramai untuk hidup, dan mati, mengikut hati nurani mereka sendiri.
Mungkin itu adalah salah satu tindakan belas kasihan terhebat yang boleh ditawarkan oleh masyarakat.
Tidak memilih kematian.
Tetapi membenarkan mereka yang sudah nazak untuk memilih keamanan apabila perubatan tidak lagi dapat menawarkan harapan.
Kerana kadangkala, perkara terbaik yang boleh kita lakukan untuk manusia lain adalah dengan tidak memanjangkan penderitaan mereka.
Ia adalah untuk menghormati maruah mereka sehingga akhir hayat.
August 2026
