My Journey: Part four – beyond my own faith
Up until this point, my search had largely taken place in books.
But eventually, I realised that if I truly wanted to understand religion, I couldn’t just read about it.
I had to meet the people who lived it.
So I stepped outside my own familiar world.
I attended the Rite of Christian Initiation of Adults (RCIA) to better understand Catholicism. I visited Buddhist, Hindu, Taoist and Sikh temples. I spoke with believers from different faiths, not to debate them or prove them wrong, but to listen.
I wanted to understand how they made sense of the world, what gave their lives meaning, and why they believed what they believed.
Something unexpected happened.
The people I met were… ordinary.
They loved their families.
They worried about their children. They worked hard, laughed with friends, helped strangers, volunteered in their communities, and tried to live meaningful lives.
Many were deeply compassionate. Many were remarkably humble. Many displayed virtues that I had once assumed belonged primarily to people within my own faith.
That experience challenged me in ways no book ever could.
Growing up, I had often heard that morality ultimately came from religion.
Yet here were people from different religions, and even people with no religion at all. Living ethical, generous and purposeful lives.
I also noticed something else.
Almost everyone believed sincerely.
The Christian wasn’t pretending. The Buddhist wasn’t pretending. The Hindu wasn’t pretending. The Sikh wasn’t pretending. The atheist wasn’t pretending either.
Each person had reasons they found compelling. Most had inherited their beliefs from their families and communities, just as I had.
That realisation humbled me.
It became increasingly difficult for me to believe that billions of sincere, decent human beings were simply misguided because they happened to be born into different traditions.
For the first time, I stopped seeing the world as believers versus non-believers, or one religion versus another.
I simply saw people.
Different stories. Different cultures. Different convictions. But the same hopes, the same fears, and the same desire to live a meaningful life.
My search for truth was slowly becoming something else.
It was becoming a lesson in humility.
Sehingga ke tahap ini, pencarian saya sebahagian besarnya dilakukan dalam buku.
Tetapi akhirnya, saya menyedari bahawa jika saya benar-benar ingin memahami agama, saya tidak boleh hanya membaca mengenainya.
Saya perlu bertemu dengan orang-orang yang menjalaninya. Jadi saya melangkah keluar dari dunia saya yang biasa.
Saya menghadiri Ritus Permulaan Kristian Orang Dewasa (RCIA) untuk lebih memahami agama Katolik. Saya melawat kuil Buddha, Hindu, Tao dan Sikh. Saya bercakap dengan penganut agama yang berbeza, bukan untuk berdebat dengan mereka atau membuktikan mereka salah, tetapi untuk mendengar.
Saya ingin memahami bagaimana mereka memahami dunia, apa yang memberi makna kepada hidup mereka, dan mengapa mereka mempercayai apa yang mereka percayai.
Sesuatu yang tidak dijangka berlaku.
Orang yang saya temui adalah… biasa-biasa sahaja.
Mereka menyayangi keluarga mereka. Mereka bimbang tentang anak-anak mereka. Mereka bekerja keras, ketawa bersama rakan-rakan, membantu orang yang tidak dikenali, menjadi sukarelawan dalam komuniti mereka, dan cuba menjalani kehidupan yang bermakna.
Ramai yang sangat berbelas kasihan. Ramai yang sangat rendah hati. Ramai yang menunjukkan kebaikan yang pernah saya anggap milik utama orang dalam kepercayaan saya sendiri.
Pengalaman itu mencabar saya dengan cara yang tidak dapat dilakukan oleh buku.
Semasa membesar, saya sering mendengar bahawa moral akhirnya datang daripada agama. Namun, terdapat orang dari pelbagai agama, malah orang yang langsung tidak beragama. Hidup beretika, pemurah dan bermatlamat.
Saya juga perasan sesuatu yang lain.
Hampir semua orang percaya dengan ikhlas.
Orang Kristian tidak berpura-pura.
Orang Buddha tidak berpura-pura. Orang Hindu tidak berpura-pura. Orang Sikh tidak berpura-pura. Orang ateis juga tidak berpura-pura.
Setiap orang mempunyai alasan yang mereka anggap menarik. Kebanyakannya mewarisi kepercayaan mereka daripada keluarga dan komuniti mereka, sama seperti saya.
Kesedaran itu merendahkan saya.
Ia menjadi semakin sukar bagi saya untuk mempercayai bahawa berbilion-bilion manusia yang ikhlas dan baik hanya sesat kerana mereka dilahirkan dalam tradisi yang berbeza.
Buat pertama kalinya, saya berhenti melihat dunia sebagai orang yang beriman lawan orang yang tidak beriman, atau satu agama lawan agama yang lain.
Saya hanya melihat orang.
Kisah yang berbeza. Budaya yang berbeza.
Keyakinan yang berbeza. Tetapi harapan yang sama, ketakutan yang sama, dan keinginan yang sama untuk menjalani kehidupan yang bermakna. Pencarian saya untuk kebenaran perlahan-lahan menjadi sesuatu yang lain. Ia menjadi pengajaran tentang kerendahan hati.
July 2026
