My Journey: Part five – what i learn about morality
One of the biggest assumptions I carried growing up was this:
Without religion, morality would eventually fall apart.
It wasn’t something I consciously questioned.
It was simply an idea I had absorbed over the years. Religion was presented as the foundation of goodness, while life without God was often portrayed as a path towards moral confusion.
Yet my own experiences were beginning to tell a different story.
As I met people from different religions and people with no religion at all, I found kindness where I had been told I might not.
I met people who gave generously without expecting divine rewards.
People who cared for elderly parents because they loved them, not because they feared punishment.
People who volunteered their time simply because someone needed help.
People who kept their promises because integrity mattered to them.
None of them were perfect. Neither was I. But goodness clearly wasn’t confined to a single religion.
That forced me to ask another difficult question.
If compassion, honesty, generosity and empathy can be found across every culture, every religion, and even among those with no religion, where do these values really come from?
The more I reflected on it, the more I realised that our shared humanity runs deeper than our religious differences.
We all know what it feels like to suffer. We all know what it means to lose someone we love. We all hope to be treated with dignity, fairness and kindness.
Perhaps morality isn’t valuable because a religion commands it.
Perhaps religions value many of the same virtues because those virtues help human beings live together, flourish together, and reduce unnecessary suffering.
That thought changed me.
I stopped asking whether someone belonged to the “right” religion.
I started asking a different question instead:
Are they kind? Are they honest? Do they treat others with respect?
Those questions told me far more about a person’s character than their religious label ever could.
Today, I still admire people of deep faith who live with humility, compassion and integrity.
I admire those same qualities in people who have no faith as well.
Because I no longer believe goodness belongs to one religion.
I believe goodness belongs to humanity.
Sehingga ke tahap ini, pencarian saya sebahagian besarnya dilakukan dalam buku. Tetapi akhirnya, saya menyedari bahawa jika saya benar-benar ingin memahami agama, saya tidak boleh hanya membaca mengenainya. Saya perlu bertemu dengan orang-orang yang menjalaninya. Jadi saya melangkah keluar dari dunia saya yang biasa.
Saya menghadiri Ritus Permulaan Kristian Orang Dewasa (RCIA) untuk lebih memahami agama Katolik. Saya melawat kuil Buddha, Hindu, Tao dan Sikh. Saya bercakap dengan penganut agama yang berbeza, bukan untuk berdebat dengan mereka atau membuktikan mereka salah, tetapi untuk mendengar.
Saya ingin memahami bagaimana mereka memahami dunia, apa yang memberi makna kepada hidup mereka, dan mengapa mereka mempercayai apa yang mereka percayai. Sesuatu yang tidak dijangka berlaku. Orang yang saya temui adalah… biasa-biasa sahaja. Mereka menyayangi keluarga mereka. Mereka bimbang tentang anak-anak mereka. Mereka bekerja keras, ketawa bersama rakan-rakan, membantu orang yang tidak dikenali, menjadi sukarelawan dalam komuniti mereka, dan cuba menjalani kehidupan yang bermakna.
Ramai yang sangat berbelas kasihan. Ramai yang sangat rendah hati. Ramai yang menunjukkan kebaikan yang pernah saya anggap milik utama orang dalam kepercayaan saya sendiri. Pengalaman itu mencabar saya dengan cara yang tidak dapat dilakukan oleh buku. Semasa membesar, saya sering mendengar bahawa moral akhirnya datang daripada agama. Namun, terdapat orang dari pelbagai agama, malah orang yang langsung tidak beragama. Hidup beretika, pemurah dan bermatlamat. Saya juga perasan sesuatu yang lain. Hampir semua orang percaya dengan ikhlas. Orang Kristian tidak berpura-pura.
Orang Buddha tidak berpura-pura. Orang Hindu tidak berpura-pura. Orang Sikh tidak berpura-pura. Orang ateis juga tidak berpura-pura. Setiap orang mempunyai alasan yang mereka anggap menarik. Kebanyakannya mewarisi kepercayaan mereka daripada keluarga dan komuniti mereka, sama seperti saya.
Kesedaran itu merendahkan saya. Ia menjadi semakin sukar bagi saya untuk mempercayai bahawa berbilion-bilion manusia yang ikhlas dan baik hanya sesat kerana mereka dilahirkan dalam tradisi yang berbeza. Buat pertama kalinya, saya berhenti melihat dunia sebagai orang yang beriman lawan orang yang tidak beriman, atau satu agama lawan agama yang lain. Saya hanya melihat orang. Kisah yang berbeza. Budaya yang berbeza.
Keyakinan yang berbeza. Tetapi harapan yang sama, ketakutan yang sama, dan keinginan yang sama untuk menjalani kehidupan yang bermakna. Pencarian saya untuk kebenaran perlahan-lahan menjadi sesuatu yang lain. Ia menjadi pengajaran tentang kerendahan hati.
August 2026
